Cependant, ce n'est qu'à la fin du XXe siècle que les opérateurs ont commencé à proposer des itinéraires de croisière dédiés sur la Côte Jurassique au départ de Poole, transformant ce qui était un port de travail en une porte d'entrée vers le seul site naturel du patrimoine mondial de l'UNESCO en Angleterre. La Côte Jurassique, longue de 153 km, s'étendant d'Exmouth dans l'est du Devon jusqu'à Old Harry Rocks dans le Dorset, expose 185 millions d'années d'histoire géologique dans une séquence continue de formations rocheuses du Trias, du Jurassique et du Crétacé. Les croisières partent du Blue Kiosk sur Poole Quay, un quai de l'époque géorgienne qui recevait autrefois du bois de la Baltique et de l'argile à poterie de Wareham.
L'itinéraire circulaire suit la section est de la côte du Dorset, passant devant les piles de craie de Old Harry Rocks — les restes sectionnés d'une crête qui reliait autrefois Purbeck aux Needles sur l'île de Wight — avant de contourner Ballard Point et d'entrer dans la baie de Swanage. Durdle Door, une arche naturelle en calcaire sculptée par des millénaires d'action des vagues, marque l'étendue ouest de la plupart des traversées standard. Les falaises révèlent des strates de calcaire de Portland et de Purbeck, déposées dans des mers jurassiques peu profondes lorsque ce littoral se trouvait à 30 degrés au sud de l'équateur. Les chasseurs de fossiles ont récupéré des ammonites, des bélemnites et des vertèbres d'ichthyosaures de ces formations depuis le début du XIXe siècle, lorsque les découvertes de Mary Anning à Lyme Regis ont redéfini la science paléontologique.
Les excursions modernes en bateau sur la Côte Jurassique au départ de Poole opèrent du printemps à l'automne, la haute saison s'étendant de mai à septembre. Les navires vont des ferries de passagers traditionnels aux catamarans touristiques spécialement conçus, la plupart offrant des ponts supérieurs ouverts pour des vues imprenables sur la morphologie côtière. Les départs s'alignent sur les marées pour assurer un passage en toute sécurité autour des caps, et les skippers fournissent des commentaires en direct sur les caractéristiques géologiques, l'histoire maritime et les stations de la Royal National Lifeboat Institution qui jalonnent l'itinéraire. La croisière retourne à Poole Quay par le même chemin, permettant aux passagers d'observer les strates côtières depuis les perspectives aller et retour alors que la lumière change sur les parois des falaises.
6 h
