Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XX que los operadores comenzaron a ofrecer rutas dedicadas de crucero por la Costa Jurásica desde Poole, transformando lo que había sido un muelle de trabajo en una puerta de entrada al único sitio natural del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Inglaterra. La Costa Jurásica, de 95 millas, que se extiende desde Exmouth en el este de Devon hasta Old Harry Rocks en Dorset, expone 185 millones de años de historia geológica en una secuencia continua de formaciones rocosas triásicas, jurásicas y cretácicas. Los cruceros salen del Blue Kiosk en Poole Quay, un muelle de la era georgiana que alguna vez recibió madera del Báltico y arcilla de alfarería de Wareham.
La ruta circular recorre la sección este de la costa de Dorset, pasando por los pilares de tiza de Old Harry Rocks —los restos separados de una cresta que alguna vez conectó Purbeck con los Needles en la Isla de Wight— antes de rodear Ballard Point y entrar en la bahía de Swanage. Durdle Door, un arco de piedra caliza natural tallado por milenios de acción de las olas, marca el límite occidental de la mayoría de las navegaciones estándar. Los acantilados revelan estratos de piedra caliza de Portland y Purbeck, depositados en mares jurásicos poco profundos cuando esta costa se encontraba a 30 grados al sur del ecuador. Los cazadores de fósiles han recuperado amonites, belemnites y vértebras de ictiosaurios de estas formaciones desde principios del siglo XIX, cuando los descubrimientos de Mary Anning en la cercana Lyme Regis redefinieron la ciencia paleontológica.
Los modernos viajes en barco por la Costa Jurásica desde Poole operan desde la primavera hasta el otoño, con la temporada alta de mayo a septiembre. Las embarcaciones van desde ferris de pasajeros tradicionales hasta catamaranes turísticos diseñados específicamente, la mayoría ofreciendo cubiertas superiores abiertas para vistas sin obstrucciones de la morfología costera. Las salidas se alinean con las mareas para garantizar un paso seguro alrededor de los cabos, y los capitanes ofrecen comentarios en vivo sobre características geológicas, historia marítima y las estaciones de la Royal National Lifeboat Institution que salpican la ruta. El crucero regresa a Poole Quay por el mismo camino, permitiendo a los pasajeros observar los estratos costeros tanto desde perspectivas de salida como de llegada mientras la luz cambia sobre las paredes de los acantilados.
6 h
